Neony, název zní poeticky, jsou ve skutečnosti světelné zdroje, které vyzařují světlo pomocí inertních plynů. Nejběžnější je neon (Ne), od kterého je odvozen i jeho název, ale neonová světla lze ve skutečnosti vyrobit z mnoha různých inertních plynů.
Historie neonových světel sahá až do konce 19. století, vynalezl je francouzský chemik Georges Claude. Zpočátku byly široce používány pro komerční billboardy a městské krajiny, protože mohly zobrazovat text a grafiku s extrémně vysokým jasem a živými barvami. Neonová světla jsou dnes nejen důležitým uměleckým a designovým prvkem, ale používají se také při různých příležitostech, jako jsou jevištní představení, dekorace a komerční reklama.
Proč tedy neonová světla vyzařují různé barvy světla? Mohou totiž používat různé druhy inertních plynů a fluorescenční povlaky. Když elektrický proud prochází plynem v neonovém světle, molekuly plynu jsou excitovány a vytvářejí fluorescenci. Různé plyny vytvářejí různé barvy. Například neon (Ne) vyzařuje červené světlo, argon (Ar) vydává modré světlo, helium (He) vydává žluté světlo a směs argonu a neonu vydává oranžové světlo. Kromě toho mohou neonová světla vytvářet různé barvy pomocí různých typů fluorescenčních povlaků. Fluorescenční povlak se typicky nanáší na vnitřní stěnu nebo vnější plášť neonového světla; když světlo prochází povlakem, odráží se a rozptyluje, takže zobrazuje různé barvy.
Neonová světla proto mohou dosáhnout různých barev výběrem různých plynů a fluorescenčních povlaků, což je důvod, proč neonová světla vyzařují různé barvy. Ať už se používají pro ambientní osvětlení, dekorativní osvětlení nebo dárky na míru, neonová světla jsou velmi zajímavým a rozmanitým zdrojem světla.
